Codo en resorte (luxación del nervio cubital)
Codo en resorte (luxación del nervio cubital)
¿Qué es el codo en resorte?
¿Siente usted un “click” o un chasquido en la cara interna del codo al doblar el brazo, por ejemplo al hacer curl de bíceps, flexiones de brazos o press banca? Si es así, es probable que tenga un codo en resorte, también conocido como snapping elbow.
En simple: por la cara interna del codo pasa un nervio, el nervio cubital, el mismo que da la “corriente” cuando uno se golpea el codo. Normalmente va guardado en un pequeño túnel detrás de la epitróclea, ese huesito que se siente en la cara interna del codo (Fig 01).
En algunas personas, al doblar el codo, el nervio se sale de su túnel y salta por encima de ese huesito: ese es el primer chasquido (Fig 02 y 03). A veces, al seguir doblando el codo, también salta una parte del músculo tríceps, y aparece un segundo chasquido.
La buena noticia es que esto es muy común, sobre todo en deportistas y en personas que entrenan con pesas, y en la mayoría de los casos no produce ninguna molestia.
En mi experiencia como traumatólogo de hombro y codo en Santiago de Chile, quienes consultan por un codo que “suena” suelen ser personas jóvenes y activas que entrenan con pesas o calistenia, y muchas llegan preocupadas pensando que tienen una lesión grave. Lo primero es tranquilizarlas: si no duele y no hay síntomas en la mano, el chasquido por sí solo no es una enfermedad. Lo que sí vale la pena es saber qué es lo que salta, porque eso cambia por completo el tratamiento cuando aparecen molestias.
Síntomas del codo en resorte
– Chasquido: un “click” que se siente o se escucha en la cara interna del codo al doblarlo o estirarlo.
– Doble chasquido: dos “clicks” seguidos. El primero, cuando el codo llega más o menos a un ángulo recto (el nervio), y el segundo, al doblarlo casi al máximo (el tríceps).
– Dolor: en la cara interna del codo, sobre todo al hacer fuerza con el brazo muy doblado.
– Hormigueo o adormecimiento: en el dedo meñique y en la mitad del anular, cuando el nervio se irrita de tanto roce (Fig 04).
– Debilidad: al agarrar o sostener objetos, en casos más avanzados.
Suelen aparecer o empeorar en el gimnasio: flexiones de brazos, curl de bíceps, press francés, press banca o remo.
Señales para consultar antes:
- Hormigueo o adormecimiento del meñique y el anular que no se pasa.
- Pérdida de fuerza en la mano.
- Dolor que le impide entrenar o trabajar.
Muchas veces es simplemente la forma en que viene construido el codo: el tejido que sujeta al nervio dentro de su túnel es más suelto de lo normal. Además, hay factores que lo favorecen:
- Tríceps muy desarrollado: frecuente en quienes levantan pesas. El músculo más grande puede “empujar” al nervio fuera de su lugar.
- Fractura del codo en la infancia: a veces el codo queda levemente desviado, y eso cambia la dirección en que tira el tríceps.
- Huesito de la cara interna poco marcado: el nervio y el músculo tienen menos “tope” para quedarse en su sitio.
- Cirugías previas en la zona del nervio.
– Examen físico: su médico palpa la cara interna del codo mientras usted lo dobla y lo estira, a veces con el brazo sobre la cabeza, para sentir el momento exacto del chasquido.
– Prueba de Xarchas: su médico presiona con el pulgar la parte interna del tríceps, un poco por encima del codo. Si al doblar el brazo con esa presión el chasquido desaparece, el diagnóstico es muy probable (Fig 05).
– Ecografía dinámica: es el examen más importante. Se hace mientras usted mueve el codo, y permite ver en tiempo real si se mueve el nervio, el tríceps o ambos (Fig 06).
– Radiografías: para descartar secuelas de fracturas antiguas.
La resonancia magnética muchas veces no lo detecta, porque se toma con el brazo quieto y estirado, justo en la posición en que todo está en su lugar.
Tratamiento del codo en resorte
Siempre se adapta a cada paciente, según sus molestias y lo que muestre la ecografía.
TRATAMIENTO CONSERVADOR del CODO EN RESORTE:
Si el chasquido no duele y no hay síntomas en la mano, no necesita tratamiento: solo se observa. Si hay molestias, es la primera opción:
MODIFICACIÓN DE ACTIVIDADES:
– Evitar por un tiempo los ejercicios que doblan mucho el codo con peso:
por ejemplo curl, press francés o flexiones profundas.
– Ajustar la técnica:
menos peso, menos recorrido y agarres neutros.
– No apoyar la cara interna del codo por largos ratos.
MEDICAMENTOS:
Antiinflamatorios en la etapa inicial, indicados por su médico.
FISIO/KINESITERAPIA:
Ejercicios para que el nervio se deslice mejor y para mejorar el control del tríceps.
TRATAMIENTO QUIRÚRGICO del CODO EN RESORTE:
Se plantea cuando el tratamiento conservador no resulta, cuando el dolor le impide hacer su vida o entrenar, o cuando el nervio muestra señales de daño, como hormigueo persistente o pérdida de fuerza.
Lo más importante es tratar todo lo que se mueve. Si solo se opera el nervio y el tríceps también salta, el chasquido puede seguir. Por eso, antes de la cirugía, se debe identificar con exactitud qué estructuras se desplazan.
– El nervio: se libera y se cambia a una posición más segura, por delante del huesito de la cara interna del codo, bajo la piel (Fig 07).
*Ver técnica quirúrgica en mi canal youtube
– El tríceps: se recorta o se reubica la parte del músculo que salta.
– Antes de terminar la cirugía: se mueve el codo por completo para confirmar que ya no quede ningún chasquido.
Cuando ambas estructuras se tratan correctamente, casi todos los pacientes quedan sin molestias. El retorno al gimnasio suele ser progresivo, alrededor de los tres meses.
¿Siente uno o dos chasquidos en el codo al entrenar? Conozca más sobre las patologías del codo, el síndrome del túnel cubital o la epitrocleítis, o agende su consulta con el Dr. Claudio Moraga, traumatólogo especialista en hombro y codo en Santiago.
Referencias
Tsukada K, et al. Ulnar nerve dislocation and subluxation from the cubital tunnel are common in college athletes. J Clin Med. 2021;10(14):3131.
Xarchas KC, et al. Ulnar nerve dislocation at the elbow: review of the literature and report of three cases. Open Orthop J. 2007;1:1-3.
Xia WZ, et al. Snapping triceps syndrome: a review of the literature and proposed operative treatment algorithm. JSES Rev Rep Tech. 2025;6:100580.
Preguntas frecuentes (FAQ) del codo en resorte
Lo más común es que el nervio cubital se salga de su túnel y salte por encima del huesito de la cara interna del codo. A veces también salta una parte del tríceps y se sienten dos “clicks”.
En la mayoría de las personas no. Es muy común y muchas veces no da ninguna molestia. Consulte si aparece dolor, hormigueo en el meñique y el anular, o pérdida de fuerza en la mano.
Si no duele y no tiene síntomas en la mano, en general sí, cuidando la técnica. Si hay molestias, evite por un tiempo los ejercicios que doblan mucho el codo con peso y consulte.
La ecografía dinámica, que se hace mientras usted mueve el codo. La resonancia muchas veces no lo muestra, porque se toma con el brazo quieto.
Cuando el tratamiento conservador no resulta, cuando el dolor limita su vida o su deporte, o cuando el nervio muestra señales de daño. En la cirugía hay que tratar todo lo que se mueve: el nervio y, si salta, también el tríceps.
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