Patologías del codo: causas, síntomas y tratamiento
El codo es una articulación clave para casi todos los movimientos del brazo: permite acercar y alejar la mano del cuerpo y rotar el antebrazo. Aquí encontrará las 11 patologías del codo más frecuentes que trato como traumatólogo especialista en hombro y codo en Santiago: desde la epicondilitis o "codo de tenista" hasta fracturas, luxaciones y compresión de nervios. Muchas responden bien al tratamiento conservador cuando se abordan a tiempo.
Las 11 patologías del codo que más veo en consulta
Agrupadas por el tipo de problema. Haga clic en cada una para conocer sus síntomas, causas, exámenes y opciones de tratamiento.
Tendones alrededor del codo: epicondilitis, bíceps y tríceps distal
Las tendinopatías por sobreuso son la causa más frecuente de dolor de codo. Las roturas del bíceps y del tríceps distal son menos comunes, pero suelen requerir cirugía precoz.
Tendones
Epicondilitis lateral (codo de tenista)
Dolor persistente en la parte externa del codo al tomar una taza, levantar una olla o girar una manilla. Es una de las consultas más frecuentes; muchas veces se cura sola, otras necesita tratamiento.
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Tendones
Epitrocleitis (codo de golfista)
Dolor punzante en la cara interna del codo al saludar de la mano, levantar bolsas, usar herramientas o hacer un swing de golf. Causas, diagnóstico y tratamiento conservador.
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Tendones
Rotura del bíceps distal
Un "pop" en el codo, moretón y debilidad para girar la palma hacia arriba. Requiere cirugía precoz para recuperar la fuerza de supinación y flexión.
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Tendones
Rotura del tríceps distal
Poco frecuente pero significativa: afecta la capacidad de extender el codo. Típica de hombres de mediana edad y deportistas con movimientos explosivos o grandes pesos. Requiere cirugía.
Ver más →Rigidez, artrosis de codo, nervio cubital y bursitis
Pérdida de movimiento, desgaste articular, hormigueo en los dedos o una bolsa visible en la punta del codo: cuatro problemas distintos con un punto en común, el diagnóstico oportuno.
Rigidez
Codo rígido
Pérdida de la extensión o flexión completa, frecuente después de traumas o cirugías. También puede afectar la rotación del antebrazo. Cómo se trata y cómo se recupera el movimiento.
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Artrosis
Artrosis del codo
Desgaste de la articulación que provoca dolor, rigidez y bloqueos. Más común en personas con lesiones previas o actividades repetitivas con el brazo. Diagnóstico y opciones de tratamiento.
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Nervio
Síndrome del túnel cubital
Hormigueo y adormecimiento del meñique y el anular al doblar el codo, por compresión del nervio cubital detrás de la epitróclea. Diagnóstico, tratamiento y cuándo operar.
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Bursitis
Bursitis olecraneana
Una bolsa visible en la punta del codo, con hinchazón y dolor. Cuándo basta comprimirla, cuándo drenarla y cuándo se debe operar.
Ver más →Fracturas y luxaciones alrededor del codo
Tras una caída con la mano apoyada o un golpe directo. Una evaluación precoz evita la secuela más temida del codo: la rigidez.
Fractura
Fractura de cúpula radial
La fractura más común del codo: ocurre al caer con la mano apoyada. Afecta la parte proximal del radio, clave para la movilidad y la estabilidad del antebrazo. Tipos, síntomas y cuándo requiere cirugía.
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Fractura
Fractura del olécranon
Rotura de la punta del codo por una caída directa, con dolor al extender el brazo e hinchazón. Diagnóstico y fijación quirúrgica con placa.
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Luxación
Luxación y luxofractura de codo
Los huesos del codo se desplazan de su posición tras una caída o un accidente deportivo: dolor intenso y deformidad. Qué hacer en las primeras horas, cómo se reduce y cuánto dura la recuperación.
Ver más → Si hay cirugíaPreparación para la cirugía
Exámenes preoperatorios, ayuno, medicamentos a suspender, qué llevar a la clínica y cuidados de los primeros días. Todo lo que conviene saber antes de operarse el codo.
Ver guía perioperatoria →¿Cuándo consultar a un traumatólogo de codo?
El codo tiene fama de "difícil": una lesión mal evaluada puede dejar rigidez o debilidad que después cuesta recuperar. Por eso conviene no dejar pasar ciertas señales; muchas patologías del codo se resuelven sin cirugía cuando se abordan a tiempo.
Atiendo en Santiago, en Clínica Alemana (Vitacura y Alemana Sport La Dehesa) y en el Hospital Padre Hurtado, y también por teleconsulta desde cualquier lugar de Chile.
Agendar evaluación¿Cuándo se opera el codo?
Cuando la lesión no responde al tratamiento conservador o requiere reparación por su naturaleza: roturas del bíceps o tríceps distal, fracturas desplazadas, luxaciones inestables, compresión del nervio cubital que no cede o rigidez que no mejora con ejercicios. Muchos procedimientos se realizan hoy por artroscopia.
Ver cirugías de codo →¿Cómo se diagnostican las patologías del codo?
El diagnóstico se basa en una evaluación clínica detallada: la historia del dolor (qué lo gatilla, si hay hormigueo, si el codo "se traba") y un examen físico con maniobras específicas para cada tendón, para el nervio cubital y para la estabilidad de la articulación.
Según el caso, se complementa con radiografía para fracturas y artrosis, ecografía para tendones y bursa, tomografía computada para planificar fracturas complejas, y resonancia magnética para confirmar roturas tendinosas o lesiones ligamentarias.
Del manejo conservador a la cirugía de codo
La mayoría de las patologías del codo mejoran con tratamiento conservador: reposo relativo, kinesiterapia, ejercicios específicos e infiltraciones cuando corresponde.
La cirugía de codo, en muchos casos artroscópica y mínimamente invasiva, se reserva para lesiones que no responden o que requieren reparación: roturas tendinosas, fracturas desplazadas, liberación del nervio cubital o rigidez establecida. El objetivo siempre es recuperar la movilidad y la fuerza con el menor riesgo posible.
Lo que más me preguntan sobre el dolor de codo
¿El codo de tenista se cura solo?
▼¿Por qué se me duermen el meñique y el anular?
▼¿Qué exámenes se usan para estudiar el codo?
▼¿Qué hago si me luxé el codo?
▼¿Una rotura del bíceps distal siempre se opera?
▼¿Se puede tratar el codo sin cirugía?
▼Siga su ruta de recuperación
Ejercicios de rehabilitación de codo
Movilidad, fortalecimiento isométrico y planes para epicondilitis y epitrocleitis, con videos paso a paso.
Ver ejercicios → Post-operatorioTutorial para el codo operado
Férula, cabestrillo, ducha y sueño: guía paso a paso para los primeros días después de la cirugía de codo.
Ver tutorial → VideosCápsulas informativas de codo
Videos cortos sobre epicondilitis, inestabilidad y las lesiones más consultadas del codo, en lenguaje simple.
Ver videos → Hombro¿Y si el dolor viene del hombro?
Algunos dolores del brazo se originan en el hombro. Revise las 20 patologías del hombro más frecuentes.
Ver patologías del hombro →Agende su consulta con un especialista en codo
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